在外来人口聚集的北京，有一群穿着彝族服装、挑着茶叶“货郎担”走街串巷的小姑娘十分引人注目。这些小姑娘看上去都只有十几岁，实际上最大的18岁左右，最小的14岁。本该还在上学年龄的她们，为何天天不辞辛劳担着那一眼就知道难以卖掉的茶叶呢？她们在北京生活得怎样？
这些姑娘来自云南大理附近和贵州安顺地区，她们穿着彝族服装，个个皮肤黝黑，人人个头矮小，一身的打扮让人觉得果真是少数民族。然而记者了解到，他们中绝大多数是汉族姑娘，为了让少数民族这种身份更具有吸引力，让人们感到那茶叶的可靠性，即使在炎热的夏天她们也要硬着头皮穿上那又厚又热的蓝色大褂子。
据姑娘们介绍，她们是过完春节从家里坐火车来北京的，茶叶就是跟着一同被托运到京，然后她们分别在郊区租房子住下来，6到8个人合住近10平方米的小屋，早晚两顿饭在住所吃，一天十几个小时就挑着货郎担到市区去卖。早晨5点钟左右她们就从住地出发，傍晚7点多钟回去，中午饭就在外面对付一下，吃点凉皮之类（不超过2元）的东西填填肚子。她们中的许多人，一天能卖掉几两就算做有收获，有时一两也卖不出去，非常幸运时，也只能卖掉2－3斤。她们的规矩是，不高声叫卖，或把茶叶担子挑在肩头，或放在地上，默默等着顾客的“光临”。看着小姑娘们阴沉着脸，拖着疲惫的脚步，记者明知故问：“茶叶不好卖，又那么苦和累，为什么还要卖茶叶呢？”“我们就是卖茶叶的，不卖还能做什么？在家里更是没有钱。”姑娘们不辞辛苦，起早贪黑，为的就是能兑现出来时与老板的承诺：卖完茶叶，每人发工资1000－2000元，多劳多得，据介绍，这些小姑娘中也有的是“老板”的妹妹，多数是通过熟人（老乡）介绍或是亲戚朋友之类身份的“雇佣军”。她们从来不领工资，更没有奖金，只有每天身上揣着老板发放的给顾客“找头”的20至25元零钱。这钱是老板的，中午饭可以从中开销，但不能乱用，这是事先定下来的大家共同自愿遵守的铁的纪律。
虽说从家里出来时满心的欢喜就是有机会到北京，看看天安门，登登万里长城，然而姑娘们到北京已经半年，有的甚至一年半，还没有见到长城的影子。
记者常在郎家园附近见到一位形影相吊的小姑娘，通过几次的接触，这位名叫姜婷婷的卖茶姑娘向记者透露一些实情。按照她们老板的规矩，她们在北京是不能与“外人”说实话的，以免遭遇不测，因此许多小姑娘只要有人上去跟她们答话，要么赶紧溜走，要么“顾左右而言他。”据姜婷婷说，“北京人”对她们卖茶叶的人不太友好，特别是工商人员，如果稍微不小心，茶叶担就要被抄去。她就曾被工商人员抄过一次，本来一天就没卖到钱，把本都蚀了，她十分伤心，回到住处跟“老板”说明情况，可是“老板”不相信她，认为她在撒谎、不诚实，末了与她一块出来的同伴都不理她，使她更为孤单、寂寞，更加难过，整天整天都不开心，这种打击对她来说实在太大了，可她无可奈何，只能暗自恨自己命运不好。“我们这些卖茶叶的，最高兴的就是能卖掉茶叶，最害怕的就是工商和公安，最恨的就是那些不怀好意搅掉我们做生意的人。”
让姜婷婷最闹心的事就是想回家，曾经以为北京遍地是金的姑娘在经历了众多的挫折之后，脑子里回家的念头挥之不去，可是回家谈何容易，与“老板”的承诺姑且不论，单说回去一趟的车费要好几百块钱，就无法筹到手，斗大的字不识一升的小姑娘在无人帮助下又怎能回去得了呢？姜婷婷告诉记者：“阿姨，家里再怎么不好，我以后也不会出来卖茶叶了。我们这样也没什么意思，好像人生也没什么意义。”
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